加工に必要な作業工程などを数値によってコントロールし、自動化する「NC工作機械」に「ATC」が付いている機械がマシニングセンタ。ATCとは「Automatic Tool Changer 」の略であり、日本では「自動工具交換装置」と呼ばれている。ATCを装備することで、一度の工程で2本以上の工具を使う際、作業員が工具を取り替える必要がなくなる。